В свободном пространстве радиоволны распространяются прямолинейно, ослабляясь с увеличением расстояния. Действующее значение напряженности электромагнитного поля:

Eд_[мВ/м] = 212·√P_пер·G_пер ,

где: Р_пер – мощность передатчика, кВт;

G_пер – коэффициент усиления передающей антенны;

R – расстояние между передающим и приемным пунктами, км.

Для удобства расчетов, напряженность поля иногда выражается в децибелах по отношению к напряженности поля, равной 1 мкВ/В и обозначается дБ·мкВ/м или dBμV/м:

E_[dBμV] = 106,5 + 10lgP_пер + 10lgG_пер - 20lg_R

Общей особенностью для метровых и дециметровых волн является то, что они распространяются, в основном, в пределах прямой видимости. На распространение волн также влияют метереологические условия (температура, влажность, давление и т.д.), рельеф местности и многое другое. Оптическая дальность TV станции определяется радиусом Земли (см.рис.):

R_[км] = 3,57···4,12(√H_[м] + √h_[м]),

где H и h – высоты передающей и приемной антенн, м.

При известной мощности передатчика P_пер и коэффициентов усиления приемной G_A и передающей G_пер антенн, можно априорно рассчитать уровень сигнала на выходе приемной антенны на любой несущей частоте f при удалении от телецентра на расстояние R:

U_A[мкВ] = 10⁷·√G_AG_перP_{пер[кВт]} / R_[км] · f_[МГц] ,

или, в удобной логарифмической форме:

U_A[dBμV] = 140 + G_A + 10lgP_{пер[кВт]} + G_пер - 10lgR_[км] - 20lgf_[МГц]

Например, радиус действия маломощного сельского ретранслятора с выходным уровнем 133 dBμV и коэффициентом усиления передающей антенны в 3 dB на канале к..31 (551,25 МГц) составит 5,3 км при использовании приемных антенн с коэффициентом усиления в 14 dB. При этом уровень сигнала на выходе приемных антенн составит 52 dBμV (отличное качество для индивидуального приема).